Suor 'sexual' masculino é captado de forma diferente pelas mulheres
Nicholas Bakalar Do 'New York Times' - 19/02/09 - 08h00
Processo acontece de maneira inconsciente, dizem pesquisadores.
Voluntárias não sentiam cheiro, mas o cérebro reagia de outra maneira.
O suor masculino cheira diferente quando os homens estão sexualmente excitados. E um novo estudo sugere que as mulheres conseguem distinguir a diferença – mesmo sem terem a consciência disso.
A atividade sexual de animais é afetada pelo odor, mas pouco se sabe sobre o fenômeno nos seres humanos. Embora os três tipos de glândulas sudoríparas reajam a emoções e excitação sexual, ninguém nunca determinou de forma convincente que o cheiro corporal desempenhe um papel significativo nas relações sexuais ou na reprodução humana.
"Em pesquisas, afirma-se que os odores corporais são importantes na escolha do parceiro", diz Denise Chen, autora principal do estudo. "Mas nós não sabemos exatamente que papel o odor do corpo ocupa na sexualidade humana."
O trabalho, publicado na edição de janeiro da publicação científica "The Journal of Neuroscience", sugere que as mulheres distinguem o odor do suor sexual do suor neutro ao processá-los em diferentes partes do cérebro.
Os pesquisadores pediram que 20 homens heterossexuais voluntários colocassem almofadas absorventes em suas axilas enquanto assistiam a 20 minutos de um filme erótico, e novamente enquanto viam 20 minutos de um filme de conteúdo neutro. Então, 19 mulheres heterossexuais cheiraram as duas almofadas dos três homens com níveis mais altos de excitação sexual.
As mulheres também cheiraram duas almofadas adicionais, uma umedecida com androstenodiona, um hormônio produzido naturalmente no suor e supostamente um feromônio sexual, e a outra sendo uma almofada de controle com um suave odor neutro. As almofadas foram apresentadas randomicamente, e as mulheres tinham de avaliar em que grau os odores eram intensos e agradáveis. Enquanto as mulheres cheiravam, pesquisadores monitoravam sua atividade cerebral com imagens de ressonância magnética funcional.
Adam K. Anderson, um professor assistente de psicologia da Universidade de Toronto, que não está envolvido no estudo, considerou a metodologia impressionante.
A coisa de verdade
"O que está sendo usado como estímulo não é algum composto químico criado em laboratório – é suor real de pessoas sexualmente excitadas", disse Anderson, pesquisador sobre o olfato humano. "O que um cientista normalmente faria seria tentar destilar o componente ativo daquele perfume bastante complexo. Eles não fizeram isso. Eles compararam o suor complexo ao feromônio sexual, e descobriram que o cérebro foi muito mais reativo."
Em suas respostas verbais, todas as participantes (exceto duas) negaram sentir cheiro de suor, ou qualquer odor humano, e ninguém distinguiu verbalmente o suor sexual do neutro. Porém, as atividades cerebrais contavam outra história.
Duas regiões do cérebro, o córtex orbitofrontal direito e a região fusiforme direita, responderam de forma significativamente mais forte ao suor sexual do que a qualquer outro odor.
Chen, professor assistente de psicologia da Universidade Rice, diz que somente uma área do cérebro, o hipotálamo, tem reconhecida importância na motivação e comportamento sexuais, e essa região não respondeu aos odores. No entanto, os pesquisadores descobriram que o cérebro de alguma forma reconhece as informações sociais ou emocionais contidas no suor sexual, tratando-o de forma diferente de outros odores. Neste sentido, eles concluem, os humanos se comunicam através do cheiro.
Mas nenhum homem deve achar que, com base nessas conclusões, ele pode melhorar sua vida sexual evitando o banho diário.
"Nossas descobertas não trazem a sugestão de que o suor humano é um afrodisíaco", escreveu Chen numa mensagem de e-mail.
Então, o que significa, para uma mulher, o suor do homem? Anderson sugeriu que não havia razão para concluir que os homens agora sabem o que as mulheres querem. "Eles não encontraram ativações de centros típicos de recompensa ou regiões associadas ao prazer", disse ele. "A probabilidade é a mesma de que os cérebros delas escolham um homem, no calor do momento, por quem elas não estão particularmente atraídas."
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